בדרך כלל, הצוואה האחרונה שנכתבה על ידי אדם לפני פטירתו נחשבת למסמך הקובע את רצונו באשר לחלוקת רכושו. עם זאת, לא בכל מקרה הצוואה האחרונה היא בהכרח התקפה והכשרה מבחינה משפטית. ישנם מקרים שבהם בית המשפט יבחן את הצוואה האחרונה ויחליט אם אכן היא משקפת את רצונו של המנוח באופן אותנטי או אם קיימות עילות לביטול הצוואה, תוך התחשבות בהיסטוריה של המנוח, בנסיבות עריכת הצוואה ובסוגיות משפטיות. להלן מקרים שכיחים שבהם הצוואה האחרונה עלולה להיפסל או שלא תוכר כתקפה.
1. השפעה בלתי הוגנת
אם קיימים סימנים לכך שהצוואה האחרונה נכתבה תחת השפעה בלתי הוגנת מצד גורם כלשהו, כמו קרוב משפחה, חבר, מטפל או אדם אחר בעל עניין, ייתכן ובית המשפט יבחר לפסול את הצוואה. השפעה בלתי הוגנת מתקיימת כאשר אדם ניצל את מעמדו או קרבתו למוריש כדי להשפיע עליו לכתוב צוואה התואמת את רצונו של המשפיע ולא את רצונו החופשי של המוריש. לדוגמה, אם המוריש נמצא במצב בריאותי רעוע ותלוי בעזרה של אדם אחר, והשפעה זו באה לידי ביטוי בצוואה האחרונה – ייתכן ובית המשפט יבטל אותה על רקע זה.
2. היעדר כשרות משפטית
על פי החוק, אדם חייב להיות בעל כשרות משפטית מלאה כדי לערוך צוואה תקפה. כלומר, הוא צריך להיות צלול בדעתו, מבין את משמעות הצוואה ואת השלכותיה על יורשיו. כאשר יש ספקות בנוגע לכשירותו המנטלית של המוריש בעת כתיבת הצוואה האחרונה, בית המשפט עשוי לשקול את ביטול הצוואה. לדוגמה, אם המוריש סבל ממחלת דמנציה או מצב נפשי אחר שהשפיע על שיקול דעתו, וניתן להוכיח כי מחלתו השפיעה על כתיבת הצוואה האחרונה, היא עשויה להיפסל.
3. פגמים צורניים בצוואה
החוק מגדיר כללים ברורים לגבי אופן עריכת צוואה. ישנם סוגי צוואות כגון צוואה בכתב יד, צוואה בעדים, צוואה בפני רשות וצוואה בעל פה (שנעשית במקרים מיוחדים בלבד, כמו כאשר אדם במצב גסיסה). אם הצוואה האחרונה אינה עומדת בכללים הנדרשים מבחינה טכנית, כמו חתימה של שני עדים במקרה של צוואה בעדים, היא עלולה להיפסל על ידי בית המשפט בשל פגם צורני. לדוגמה, אם הצוואה נכתבה ללא עדים כמתחייב בחוק או שהחתימה על הצוואה אינה של המוריש – היא עלולה להיחשב כלא תקפה.
4. קיומן של צוואות סותרות
במקרים בהם קיימות מספר צוואות, ובמיוחד כאשר הצוואות סותרות זו את זו, בית המשפט יבחן האם הצוואה האחרונה נכתבה מתוך רצון חופשי ובכשרות משפטית. אם יימצא שהצוואה האחרונה אינה משקפת את כוונותיו האמיתיות של המוריש או נכתבה תחת השפעה בלתי הוגנת, עשוי בית המשפט להעדיף צוואה קודמת. יש מקרים שבהם המוריש לא ביטל במפורש צוואות קודמות, ובמצב כזה עלול להיווצר בלבול לגבי איזה מסמך משקף את רצונו האמיתי.
5. הונאה ומרמה
צוואה עלולה להיפסל אם מתברר שנערכה תחת נסיבות של הונאה או מרמה, כלומר כאשר המוריש הוטעה או הולך שולל בנוגע לעובדות מסוימות על ידי צד שיש לו עניין בה. לדוגמה, אם היורש השפיע על המוריש בטענות שקריות לגבי יורש אחר או לגבי עובדות כלשהן הנוגעות לרכושו, ייתכן ובית המשפט יחליט לפסול את הצוואה.
סיכום
במקרים מסוימים, הצוואה האחרונה אינה בהכרח התקפה והכשרה מבחינה משפטית, במיוחד כאשר קיימות עילות משפטיות כמו השפעה בלתי הוגנת, היעדר כשרות, פגמים צורניים, סתירות בין צוואות או קיומן של נסיבות של הונאה ומרמה. בית המשפט בוחן כל מקרה לגופו כדי לקבוע האם הצוואה האחרונה אכן משקפת את רצונו החופשי והמודע של המוריש, ובמקרים המתאימים, עשוי להעדיף צוואה קודמת או לקבוע חלוקה אחרת בהתאם לחוק.